Verraderlijk virus: vernietigt de lever, "voedt" kanker. Zo kun je besmet raken.

• Deskundigen zeggen dat we hierdoor meer gevallen van levercirrose en hepatocellulair carcinoom in verband met hepatitis C zullen zien, maar ook meer sterfgevallen.
• Ze herinnerden ons eraan dat het HCV-virus voornamelijk wordt overgedragen via contact met besmet bloed en dat er dus weefselschade moet ontstaan.
• Bijvoorbeeld bij een chirurgische ingreep, een bloedtransfusie, een bloedafname, maar ook bij een tatoeage, piercing of manicure, wanneer er een verwonding ontstaat.

- Een HCV-infectie is gevaarlijk omdat deze jarenlang asymptomatisch blijft en tegelijkertijd de lever aantast. Symptomen, als ze al optreden, zijn volledig aspecifiek, zoals vermoeidheid, slaperigheid en concentratieproblemen, en de meesten van ons hechten er geen waarde aan. Als we dus niet actief op zoek gaan naar deze infectie, zullen we deze niet eerder kunnen opsporen, aldus prof. Małgorzata Pawłowska, hoofd van de afdeling Infectieziekten en Hepatologie aan de Nicolaus Copernicus Universiteit in Toruń.

Zoals zij aangaf, zijn de gevolgen van het ontwikkelen van hepatitis C zeer ernstig, zoals cirrose en primaire leverkanker.

Volgens gegevens van Prof. Krzysztof Tomasiewicz, voorzitter van de Poolse Vereniging van Epidemiologen en Infectieziekten-artsen, is 0,5% van de algemene bevolking in Polen besmet met het HCV-virus, dat wil zeggen 145-150 duizend mensen.

- Van dit aantal hebben we slechts een paar procent van de ontdekte gevallen, benadrukte de hepatoloog en infectieziektenspecialist. Hepatitis C treft het vaakst mensen die in de jaren negentig en nul zijn besmet. Nieuwe infecties komen vooral voor in nichepopulaties - onder mensen die intraveneus of intranasaal drugs gebruiken en onder mensen in de gevangenis.

- Uit onze analyse van gegevens uit een groot deel van de centra die patiënten met HCV behandelen, blijkt dat het voornamelijk jonge mensen zijn - tussen de 30 en 50 jaar - aldus prof. Robert Flisiak, hoofd van de kliniek voor infectieziekten en hepatologie aan de medische universiteit van Białystok.

Dr. Hab. Jerzy Jaroszewicz, hoofd van de afdeling en kliniek voor infectieziekten en hepatologie aan de Silezische Medische Universiteit in Katowice, herinnerde eraan dat bij detectie van HCV zeer effectieve antivirale behandeling mogelijk is. Hiermee kan het virus binnen 8-12 weken worden geëlimineerd en tot 99% van de patiënten genezen. De therapie is gebruiksvriendelijk, goed verdragen en veilig.

Bij niet-gediagnosticeerde en onbehandelde personen beschadigt HCV langzaam de lever en kan het leiden tot cirrose en hepatocellulair carcinoom. Alleen al in 2023 werden ongeveer 2100 sterfgevallen geregistreerd als gevolg van primaire leverkanker en nog eens 2000 sterfgevallen als gevolg van cirrose veroorzaakt door HCV. Volgens Dr. Jaroszwicz overlijdt in Polen maar liefst 90 procent van de patiënten met leverkanker binnen een jaar na de diagnose. Maar liefst 60 procent van de gevallen van deze kanker wordt veroorzaakt door het HCV-virus.

Prof. Tomasiewicz herinnerde eraan dat de wereldwijde strategie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) met betrekking tot HCV uitgaat van een reductie van 90% van het aantal nieuwe gevallen van hepatitis C tegen 2030 en een reductie van 65% van het aantal sterfgevallen als gevolg van deze ziekte.

Volgens berekeningen van de Poolse HCV-expertgroep zullen we deze doelstelling zelfs in 2050 niet halen als we in Polen niet zo snel mogelijk op grote schaal HCV-testen invoeren.

- De pijler van de HCV-eliminatiestrategie is de actieve zoektocht naar geïnfecteerde mensen, omdat we de behandeling van HCV aankunnen, omdat we toegang hebben tot zeer effectieve, zeer veilige en goed verdragen therapieën, aldus prof. Pawłowska. Zoals ze benadrukte, hebben de landen met nationale HCV-screeningprogramma's een kans om de WHO-strategie te implementeren.

- We hebben dit programma nog niet, ook al proberen we het al vele, vele jaren te realiseren,

Prof. Flisiak benadrukte dat huisartsen in Polen jaarlijks ongeveer 3 miljoen tests op anti-HCV-antistoffen bij volwassen patiënten zouden moeten uitvoeren om HCV effectief te kunnen detecteren en de uitgangspunten van de WHO-strategie te implementeren. Dit komt neer op ongeveer 1 à 2 tests per dag per huisarts.

- Dit betekent dat bij één of twee patiënten per maand, of bij één patiënt per twee maanden – afhankelijk van de instelling – de testuitslag positief zou zijn, aldus de specialist. Deze patiënten zouden een verwijzing naar een specialist moeten krijgen om een ​​test te laten uitvoeren die een chronische HCV-infectie (HCV-RNA) bevestigt.

Hij herinnerde eraan dat huisartsen momenteel, binnen het zogenaamde toevertrouwde budget, ongeveer 80.000 tests per jaar uitvoeren en dat dit aantal niet verandert. Jaarlijks worden 3,5-4 duizend mensen met een HCV-infectie opgespoord.

- Als we in hetzelfde tempo blijven testen als nu, kunnen we over 500 jaar pas alle besmette personen testen. Ik wil u eraan herinneren dat we dit jaar de 1000e verjaardag van de oprichting van de Poolse staat vieren, aldus Dr. Jaroszewicz.

Prof. Flisiak benadrukte dat, in overeenstemming met de aanbevelingen van de Poolse HCV-expertgroep, universele tests voor HCV moeten worden uitgevoerd in eerstelijns gezondheidszorgfaciliteiten, op de spoedeisende hulpafdelingen van ziekenhuizen en onder gevangenen.

- Natuurlijk zouden we massascreening het liefst aanbevelen, zoals in Litouwen is gebeurd. Maar laten we in ieder geval met deze drie plaatsen beginnen, benadrukte hij.

Zoals hij uitlegde, heeft Litouwen grote successen geboekt in de strijd tegen HCV, omdat binnen twee tot drie jaar 80% van de bevolking tussen de 30 en 65 jaar daar getest werd. Alle mensen bij wie HCV werd vastgesteld, kregen een behandeling. Volgens prof. Flisiak werd dit bereikt doordat huisartsen een financiële prikkel kregen.

Ondertussen is Polen er nog niet eens in geslaagd om effectief HCV-testen in te voeren onder mensen in de gevangenis. "In dit opzicht lopen we achter op Europa", aldus prof. Tomasiewicz.

Deskundigen wezen erop dat in het geval van massatesten op HCV de kosten van een enkele cassettetest gering zouden zijn: ongeveer 5 PLN.

Zij merkten op dat zij rekenen op een zekere toename van het aantal HCV-testen in verband met de invoering van het preventieprogramma "Mijn Gezondheid". Doel van dit programma is om preventieve onderzoeken uit te voeren bij volwassen Polen vanaf 20 jaar.

Volgens hen zal het, vanwege bepaalde beperkingen, de massale screeningstesten die als onderdeel van het Nationale HCV-eliminatieprogramma zouden moeten worden uitgevoerd, niet vervangen.

Auteursrechtelijk beschermd materiaal: de regels voor herdruk staan ​​vermeld in de regelgeving .